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Als sich am 12. Juni 1988 die Tore der Starlighthalle in Bochum zum ersten Mal öffneten, dachte noch niemand daran, dass Starligt Express mit 12 Millionen Zuschauern als Musical an einem festen Standort so erfolgreich werden würde. Die eher unattraktive Stadt Bochum wurde damit zu einem wichtigen Standort in der deutschen Musical-Szene. Die Musik zu Starligt Express stammt aus der Feder von Andrew Lloyd Webber, der geschickt Rock, Pop und Blues miteinander verbindet. Die Darsteller rasen in atemberaubender Geschwindigkeit auf Rollschuhen sowohl über die Bühne, vor allem aber auf zwei Rollschuhbahnen, die mitten durch den Zuschauerraum gebaut sind. Die Kostüme der Darsteller sind außergewöhnlich aufwendig. Mittelpunkt der Bühne ist eine große, 9 Tonnen schwere, schwenkbare Brücke, die es den Darstellern ermöglicht, auf verschiedenen Ebenen zu agieren. Außerdem dient sie als Start- und Zielmarkierung. Lasershows und unglaubliche Spezial-Effekte sowie die sowohl rasante, als auch sehr gefühlvolle Musik machen den Besuch des Musicals zu einem unvergesslichen und atemberaubenden Erlebnis.

Das Musical erzählt den Traum eines kleinen Jungen von der Weltmeisterschaft der Züge. Hauptdarsteller ist Rusty, eine Dampflok. Rusty träumt davon, das Rennen und somit die Meisterschaft zu gewinnen. Er weiß aber insgeheim, dass er wenig Chancen gegen seine beiden Hauptkonkurrenten, die supermoderne E-Lok Elektra, und die übermächtige Diesellok Greaseball hat. Hinzu kommt seine Liebe zum 1.Klasse-Wagon Pearl, die nicht weiß, für wen sie sich entscheiden und mit wem sie das Rennen bestreiten soll. Der Glaube an sich selbst und an den Starlight Express geben Rusty den Mut und die Kraft, die Weltmeisterschaft letztendlich zu gewinnen und auch Pearls Herz für sich zu erobern.

Starligt Express ist eine wirklich gekonnte Mischung aus mitreißender, rasanter Action, einer atemberaubenden Bühnenkulisse, spektakulären Effekten und wunderschönen Melodien, die ins Ohr gehen und die man so schnell nicht mehr vergisst. Ständige Überarbeitungen und Neuerungen der Inszenierung machen auch den mehrmaligen Besuch des Musicals lohnenswert. So wurde zum Beispiel Anfang Oktober 2009 die Bestuhlung des Zuschauerraums erneuert: Durch den Einbau von Sitzen, die sich um 360 Grad drehen können, ist es dem Zuschauer seitdem möglich, die Rennen auf den Bahnen ununterbrochen zu verfolgen.

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Starlite Express ist der Name eines sehr populären Musicals. Als Grundlage diente die Geschichte ‘The little Engine that Could’ von Watty Piper. Richard Stilgoe schrieb die entsprechenden Texte des Musicals. Die faszinierende Musik wurde von dem bekannten Andrew Lloyd Webber entwickelt. Wie viele andere große Musicals feierte auch Starlite Express seine Premiere auf dem legendären Broadway in New York am 15. März 1987.

Die Uraufführung allerdings fand knapp drei Jahre vorher in London im Apollo Victoria Theatre am 27. März 1984 statt. In Deutschland feierte das Musical am 12. Juni 1988 Premiere. Dazu wurde in der nordrhein-westfälischen Stadt Bochum eigens die so genannte Starlighthalle gebaut. Allein an diesem Standort wurden insgesamt 12 Millionen Zuschauer gezählt. So viele Zuschauer konnte kein anderes Musical weltweit an nur einem Standort anlocken.

Ein Kind träumt von der Weltmeisterschaft der internationalen Züge, so lässt sich der Inhalt des Musicals kurz zusammenfassen. Es geht um ein Zugrennen, an dem Rusty, eine alte Lokomotive, Greaseball, eine schnelle Diesellok und Electra, eine moderne E-Lok teilnehmen. Diese drei plus ein Erste-Klasse-Wagon namens Pearl besetzten die zentralen Rollen des Musicals. Die alte Lok Rusty verliebt sich in Pearl. Pearl muss sich aber im Verlauf der Geschichte für Electra oder Rusty entscheiden und so kommt es zur finalen Entscheidung für Rusty, die dazu noch das Rennen der Züge gewinnt.

Die deutsche Fassung von Starlite Express unterscheidet sich ein wenig von der Originalfassung, beispielsweise wurde die Ouvertüre gekürzt und musikalischen Stücke wurden geändert und eingebaut. Die Texte übersetzte Wolfgang Adenberg ins Deutsche, der zudem auch die neuen Lieder in die deutsche Sprache übertrug. Die Zuschauer waren reihenweise begeistert und so wurde Starlite Express schnell zu einem der beliebtesten Musicals weltweit. Die Bühnenshow ist sehr aufwändig gestaltet. Rollschuhbahnen, die durch die Zuschauerränge verlaufen, dazu Licht- und Lasereffekte und die neun Tonnen schwere Schwenkbrücke für die Darsteller machen das Musical zu einem unvergesslichen Erlebnis. Starlite Express wird auch heute noch in Bochum aufgeführt.